Demokratian suojelu

Demokratian puolustuspaketti

Demokratian puolustuspaketti esitettiin 12.12.2023. Siihen sisältyy

• tiedonanto, jossa tarkastellaan Euroopan demokratiatoimintasuunnitelman puitteissa tehtyä työtä
• lainsäädäntöehdotus yhteisistä avoimuus- ja vastuuvelvollisuusvaatimuksista sellaisille kolmansien maiden puolesta harjoitettaville edunvalvontatoimille, joilla pyritään vaikuttamaan unionin päätöksentekoprosessiin.
• suositus vapaiden, rehellisten ja häiriönsietokykyisten kykyisten vaalien edistämisestä
• suositus kansalaisten ja kansalaisyhteiskunnan organisaatioiden osallistumisesta päätöksentekoon.

Yhteisillä avoimuusvaatimuksilla pyritään

• suojaamaan EU:n demokraattista toimintaympäristöä
• edistämään institutionaalista luottamusta
• suojelemaan avointa julkista keskustelua peitellyltä sekaantumiselta.

Tavoitteena on saavuttaa kaikki edellä mainitut tavoitteet niin, että oikeasuhteisilla politiikkatoimilla varmistetaan samaan aikaan perusoikeuksien ja demokraattisten arvojen täysi kunnioittaminen. Paketin ohella komissio julkaisi myös demokratiaa koskevan täydentävän Eurobarometri-tutkimuksen tulokset.

Mikä on Euroopan demokratiatoimintasuunnitelma?

Komissio hyväksyi vuonna 2020 Euroopan demokratiatoimintasuunnitelman, jonka tavoitteena on rakentaa kaikkialla EU:ssa häiriönsietokykyisempiä demokratioita

• edistämällä vapaita ja rehellisiä vaaleja
• vahvistamalla tiedotusvälineiden vapautta
• torjumalla disinformaatiota.

Mielekäs ja aktiivinen kansalaisten osallistuminen ja aktiivinen kansalaisyhteiskunta olivat monialaisia painopisteitä läpi suunnitelman. Komissio on aloittanut valmistautumisen seuraaviin Euroopan parlamentin vaaleihin tarkastelemalla vuonna 2023 demokratiatoimintasuunnitelman täytäntöönpanoa ja yksilöimällä aloja, joilla EU voi varautua nykyisiin ja kehittyviin haasteisiin.

Lue lisää demokratiatoimintasuunnitelman uudistuksista

Vapaiden ja rehellisten vaalien suojaaminen

Eurooppalaisen demokratian turvaaminen edellyttää vaaliprosessien määrätietoista suojelua. Tämä tarkoittaa vaalien vapauden ja oikeudenmukaisuuden säilyttämistä, avoimen demokraattisen keskustelun ylläpitämistä ja digitaalisten suojatoimien pitämistä ajan tasalla.

Keskeisiä toimia ovat esimerkiksi

• lainsäädäntöehdotukset maksetun poliittisen sisällön (eli poliittisen mainonnan) läpinäkyvyyden parantamiseksi sekä tuen ja opastuksen tarjoaminen poliittisille puolueille ja EU-maille
• Euroopan tason poliittisten puolueiden rahoitusta koskevan asetuksen tarkistaminen
• uusi yhteinen toimintamekanismi vaalien häiriönsietokyvyn parantamiseksi eurooppalaisen vaaliyhteistyöverkoston kautta. Tarkoituksena on kehittää jäsenmaiden valmiuksia puuttua vaaleihin liittyviin riskeihin, erityisesti disinformaatioon ja kyberuhkiin, tiiviissä yhteistyössä verkko- ja tietoturva-alan NIS-yhteistyöryhmän kanssa.

Tiedotusvälineiden vapaus ja moniarvoisuus

Tiedotusvälineiden vapaus ja moniarvoisuus ovat olennaisen tärkeitä EU:n demokratioille, ja ne on vahvistettu perusoikeuskirjassa. Vapaat ja moniarvoiset tiedotusvälineet ovat keskeisessä roolissa, kun vallanpitäjät pidetään vastuuvelvollisina ja kansalaisia autetaan tekemään tietoon perustuvia päätöksiä. Koska riippumattomat tiedotusvälineet tarjoavat kansalaisille luotettavaa tietoa, niillä on tärkeä rooli taistelussa disinformaatiota ja demokraattisen keskustelun manipulointia vastaan. Toimittajien turvallisuuden parantaminen ja suojeleminen perusteettomilta oikeudenkäynneiltä sekä tiedotusvälineiden yleisen moniarvoisuuden parantaminen ovat olleet EU:n toimien tärkeimpiä painopisteitä tässä asiassa.

• Toukokuussa 2024 tuli voimaan uusi eurooppalainen medianvapaussäädös, jolla suojellaan tiedotusvälineiden moniarvoisuutta ja riippumattomuutta EU:ssa. Säädöksellä varmistetaan, että julkiset ja yksityiset tiedotusvälineet voivat toimia EU:n sisämarkkinoilla helpommin yli maiden rajojen ilman perusteetonta painostusta ja median toimintaympäristön digitalisaatio huomioon ottaen. Lisäksi säädöksellä parannetaan mediaviranomaisten yhteistyötä uuden eurooppalaisen medialautakunnan kautta. Uusia sääntöjä sovelletaan täysimääräisesti 8.8.2025 alkaen.
• Euroopan komissio ehdotti vuonna 2022 toimia, joilla parannetaan toimittajien ja ihmisoikeuksien puolustajien suojelua aiheettomilta kanteilta (SLAPP). Toukokuussa 2024 voimaan tullut direktiivi kattaa SLAPP-kanteet siviilioikeudellisissa asioissa, joilla on valtioiden rajat ylittäviä vaikutuksia. Se antaa tuomareille mahdollisuuden hylätä nopeasti toimittajia ja ihmisoikeuksien puolustajia vastaan nostetut ilmeisen perusteettomat kanteet. Direktiivissä vahvistetaan myös useita menettelytakeita ja oikeussuojakeinoja, joita ovat esimerkiksi vahingonkorvaukset ja aiheettomien kanteiden nostamisesta annettavat varoittavat rangaistukset. Komissio antoi samaan aikaan myös täydentävän suosituksen, jolla EU-maita kannustetaan yhtenäistämään sääntönsä ehdotetun EU:n lainsäädännön kanssa myös kansallisissa tapauksissa ja kaikissa menettelyissä, ei ainoastaan siviilioikeudellisissa asioissa. Suosituksessa kehotetaan EU-maita myös toteuttamaan useita muita toimia, kuten koulutusta ja tiedotuskampanjoita, SLAPP-kanteiden torjumiseksi. 
• Komissio esitti vuonna 2021 suosituksen toimittajien ja media-alan ammattilaisten turvallisuuden parantamiseksi. Siinä kehotetaan muun muassa käynnistämään kansallisia tukipalveluja, kuten auttavia puhelimia, oikeudellista neuvontaa, psykologista tukea ja suojatiloja toimittajille ja muille media-alan ammattilaisille. Siinä myös kehotetaan parantamaan toimittajien suojelua mielenosoitusten aikana, lisäämään turvallisuutta verkossa sekä antamaan erityistä tukea naispuolisille toimittajille. 

Disinformaation ja ulkomaisen tiedonmanipuloinnin ja häirinnän torjunta

Euroopan demokratioiden suojelemisesta erityisesti ulkomaisista lähteistä peräisin olevan disinformaation, tiedon vääristelyn ja vihamielisen vaikuttamisen uhilta ja haitallisilta vaikutuksilta on ollut viime vuosina EU:n strateginen painopiste. Demokratiat eri puolilla maailmaa joutuvat jatkuvasti levitettävän disinformaation ja ulkomaisten tahojen sekaantumisen kohteiksi. Tämä voi horjuttaa demokraattisten instituutioiden vakautta ja pahentaa yhteiskunnallisia jakolinjoja, mikä puolestaan heikentää kansalaisten luottamusta. Tilannetta vaikeuttaa entisestään digitalisaatio, joka mahdollistaa disinformaation levittämisen ennennäkemättömän nopeasti ja tehokkaasti.

EU on tehostanut Euroopan demokratiatoimintasuunnitelman mukaisesti toimiaan vastatakseen tähän muuttuvaan uhkaympäristöön sekä sisäisesti että kansainvälisesti. Tässä hyödynnetään EU:ssa jo tehtyä työtä, ja vankkana perustana ovat eurooppalaiset arvot ja periaatteet. Näin taataan sananvapaus ja ihmisten oikeus saada laillista sisältöä.

Keskeisiä toimia ovat

• tehostettu yhteistyö sellaisten jo olemassa olevien verkostojen pohjalta, joilla koordinoidaan EU:n toimia vastauksena lisääntyviin disinformaatiokampanjoihin
• tehostettu EU:n välineistö ulkomaisen tiedonmanipuloinnin ja häirinnän torjumiseksi
• verkkoalustojen aiempaa suurempi vastuuvelvollisuus disinformaation leviämisen estämisessä sellaisilla käytännesäännöillä, joilla vahvistetaan yhteissääntelykehys digipalvelusäädöksen mukaisesti.

Verkkoalustojen vastuuvelvollisuuden lisääminen

Komissio antoi vuonna 2021 ohjeet disinformaatiota koskevien EU:n käytännesääntöjen lujittamisesta. Niiden mukaisesti kesäkuussa 2022 allekirjoitettiin uudet käytännesäännöt, jotka koskevat sekä suuria että erikoistuneita verkkoalustoja, verkkomainonta-alaa, tutkimusta, kansalaisyhteiskuntaa sekä faktantarkistajia. Käytännesäännöissä esitetään monenlaisia toimia rahoituksen tyrehdyttämisestä avoimuuteen ja tietojen saatavuuteen. Tärkeitä käytännesääntöjen osatekijöitä ovat vankka seurantakehys ja avoimuuskeskus läpinäkyvyyden ja vastuuvelvollisuuden parantamiseksi.

Käytännesäännöissä vahvistetaan myös digipalvelusäädöksen mukainen yhteissääntelykehys. Se velvoittaa erittäin suuret verkkoalustat ja hakukoneet arvioimaan säännöllisesti järjestelmäriskejä, joita niiden palveluista voi aiheutua yhteiskunnalle. Tällainen on esimerkiksi riski siitä, että niiden palveluja käytetään väärin disinformaatiokampanjoiden välineenä.

Osallistava kansalaisvaikuttaminen ja osallistuminen Euroopan demokratian häiriönsietokyvyn edistämiseen

Kansalaisten ja heitä edustavien demokraattisten instituutioiden välisten yhteyksien vahvistaminen on demokratian häiriönsietokyvyn perusta. Olennainen tae demokratian häiriönsietokyvylle sekä vaalien aikana että niiden jälkeen on kansalaisyhteiskunnan toimintamahdollisuuksien luominen, jotta kansalaiset ja kansalaisyhteiskunnan organisaatiot voivat osallistua päätöksentekomenettelyihin.

Tämä on Euroopan demokratiatoimintasuunnitelman mukaisesti monialainen painopiste. Euroopan tulevaisuutta käsittelevä konferenssi tarjosi arvokasta kokemusta siitä, miten kansalaisten osallistumista voidaan lisätä. Sen ansiosta nyt meneillään on uusi vaihe, jossa eurooppalaiset kansalaispaneelit ovat mukana Euroopan komission päätöksentekoprosessissa.

Demokratian rahoitus

Komissio pyrkii edelleen saamaan liikkeelle kohdennettua rahoitusta useista käytettävissä olevista EU:n ohjelmista Euroopan demokratiatoimintasuunnitelman toimenpiteiden ja tavoitteiden tukemiseksi.

Rahoitusvirtoja voitaisiin luoda 

• vaalien rehellisyyden vahvistamiseen, kansalaisten osallistumisen, kansalaisvaikuttamisen ja demokratiaa kohtaan koetun luottamuksen lisäämiseen kansalaisten, tasa-arvon, perusoikeuksien ja arvojen ohjelmasta, Luova Eurooppa -ohjelmasta, Erasmus+ -ohjelmasta ja Horisontti Eurooppa -puiteohjelmasta sekä koheesiorahastoista saatavalla rahoituksella
• lisäämällä uutismediaorganisaatioiden rahoitusta EU:ssa ja sen ulkopuolella Luova Eurooppa -ohjelmasta, Digitaalinen Eurooppa -ohjelmasta, ja Globaali Eurooppa -välineen ihmisoikeus- ja demokratiaohjelmasta saatavalla rahoituksella
• torjumalla disinformaatiota medialukutaidon edistämiseksi ja disinformaation tunnistamiseksi Erasmus+ -ohjelmasta ja Euroopan solidaarisuusjoukoista myönnettävällä rahoituksella.

Jotta navigointi eri ohjelmien välillä olisi helpompaa, komissio on ottanut käyttöön helppokäyttöisen portaalin, joka toimii unionin varoihin liittyvien asioiden keskitettynä palvelupisteenä. Portaalista voi etsiä muun muassa demokratiaan liittyviä rahoitusmahdollisuuksia.

Muita aloitteita